對於都督府的下人們來說，最幸福的莫過於自家兩個主子和好，倒不至於他們會給多大的恩賜，至少不會讓他們覺得隨時會天崩地裂。三個寶更是開心，若是他們再不和好，只怕都要自刎謝罪了。

大寶將倉庫裏的布都搬了出來，鋪在桌面上，寶兒立刻興奮地奔過去，想在趕集市一樣。前不久胡八娘也生了個大胖小子，福林早早派人送了喜帖，這會兒韶華急忙跟著送喜禮過去。寶兒姐妹嘰嘰喳喳湊在一起說了一會兒話，忽然歪著頭問韶華：“夫人，您聽說了嗎？前幾日在水胡谷，有人在說情話，還說得特別大聲，生怕別人不知道似的。”

韶華坐在一旁喝茶，險些沒把水跟噴出來：“咳咳，這個我怎麽會知道。”

小寶看著韶華臉色有些泛紅，不知是害羞，還是被茶水嗆到，“你們不是也從水胡谷那邊過來嗎，我看您衣服上沾了那些草例子就是那邊有的。”

韶華故作低沈，沒理會寶兒暧昧的眼神，“或許是別人聽錯了吧，還是跟我們不同個時候，總之我是沒聽到。”

寶兒輕輕碰了小寶一下，示意她去看韶華的表情，抿唇笑道：“哦，真可惜了，聽說傻裏傻氣的，也不知是哪個楞青，在哄小娘子開心呢。”

韶華放下茶杯，自己也跟過來幫忙挑選，“你們別唧唧歪歪了，快幫我選，一個事情都要鬧半天。”

兩人一邊挑一邊嬉笑耳語，被韶華瞪了一眼，才訕訕作罷，小寶取了一個天藍色，質地十分細膩，底紋也很漂亮，她遞向韶華問道，“夫人，您瞧這個顏色給胡家夫人行嗎？”

韶華接過手，沈吟了一下，搖頭說：“唔，她大概不會喜歡這個顏色，太過寡淡了點。”

寶兒也舉了一款，這一款的桃紅色正艷，看著十分喜慶，“那這款呢？又鮮艷又明亮，花色也好看。”

韶華點點頭，算是默認了，“這還不錯，再挑挑，看看還有沒有。聽福林說她現在是收不回來了，這麽一塊布只夠她做一套衣服。”

聽到韶華說福林，小寶也開始調侃起來，順手把挑出來的幾款布料擱到一邊去。“福大夫也真是的，哪有人在外頭這麽說自家夫人的，我瞧他見到您的時候，眼珠子都快掉下來了。”

小寶和寶兒兩人一唱一和，把韶華誇得天上沒有，地上一個“可不是嘛！夫人身材好，長得也好，絲毫看不出是三個孩子的娘，不知道的還以為是尚未出門的小娘子呢！”

韶華嗔怪地斜了她一眼，罵道：“就你嘴巴嘴刁，罰你去給我倒杯水來。”剛剛害她一杯茶都沒喝完，真是浪費了。

寶兒撒嬌地拉著小寶的手，哀求道：“是，小寶跟我一塊去吧，我有東西要給你看。”

看到兩張一模一樣的臉同時眨巴眼睛看她，韶華嘆了口氣，揮手把她們都趕出去，“去吧去吧，別太久，別把我渴死就行。”結果沒等到水來，卻等到門房的回報：

“夫人，府外有個婦人帶著個孩子，說要找都督。”

“可說了什麽人？”韶華心裏咯噔一跳，莫名有些不安。

“沒說，只說是姓夏，湘祁人氏。”門房搖了搖頭。

她蹙眉忖思了一下，自言自語：“湘祁？那不是在平洲一帶嗎，怎麽會跑到川北來……現在人呢？”一想到平洲，總覺得這還是個不祥的地方，每次嚴愷之出事都會跟平洲扯上關系，也不知道這回又是什麽事。

“就在門口候著。”

“讓她到延鶴堂……還是去留雲軒等我，我這就過去。”

韶華想了想，把他們安排到偏廳去，延鶴堂是大廳，沒到重要的客人一般都不會打開，但是她又不願意讓這個陌生人到自己的花廳去。走到半路，正好碰見鳳仙從外面回來，她急忙拉住鳳仙。

“鳳仙，你手頭上還有事嗎？”三個寶忽然不見了蹤影，讓韶華有些不滿，總得帶個出去打陣。

“沒有了，夫人有什麽吩咐？”鳳仙疑惑地看著韶華。

只聽她抿唇道：“陪我去見個人……說是來找都督，他不在府裏，我心裏忽然很不安。”看著韶華神情緊張，他笑了一句，“難道來了一只老虎不成。”她也說不上自己到底為何如何焦慮。

等到他們到了留雲軒，見到了一個面容姣好，身段也算玲瓏有致的婦人，她沈下臉，走了上去。

領進門的婆子拉開大嗓門，對婦人說道：“這位是我們都督夫人，還不趕緊請安。”

夏連雲從一開始就打量著韶華，見她儀態萬千，雍容華貴，心裏不禁有些心虛，連行禮都忘記了。直到婆子提醒，她才扯著兒子，給韶華正正經經地跪下磕頭，“民婦給都督夫人請安，叔寶，還不趕緊跪下。”

見他們行為拘謹，韶華心裏才好受一些，原來只是個平頭百姓，還以為是哪路子的遠房親戚。

“好了，起來吧，你們是什麽人，來找都督有何事？”她沈吟沈著，聽在夏連雲耳朵裏十分威嚴。

夏連雲趴在地上，聽到韶華的話，才直起身子，擡頭回話：“回都督夫人的話，民婦姓夏，湘祁人氏。原本是在酒樓裏賣唱的丫頭，當年承蒙都督出手相救，民婦才免於落入火坑。”聽到這裏，韶華不由得沖鳳仙撇了個眼神，示意他夏連雲是他的同行，鳳仙沒好氣地翻了個白眼。

只聽她幽幽地頓了一下，下一句卻讓韶華揶揄的臉色頓時變得陰沈。

“後來，民婦為感激都督救命之恩，把自己許了都督大人，不料珠胎暗結。後來民婦知道都督身份尊貴，容不了我這等貧賤之人，所以民婦不敢打擾都督，只是偷偷把孩子生下來，帶到平洲撫養成人。再後來聽說都督觸怒龍顏，被發配到海亭，民婦想著不敢求同富貴，但求共患難，所以帶著孩子去到海亭，才知道都督已經在川北，於是只好再折回來。”

難怪她一直覺得心頭惶惶不安，原來不是鳳仙是同行，而是她的情敵。

夏連雲說的時候，所有人都不敢出聲，因為韶華的臉色已經顯得十分難看，她冷冷地瞥了一眼趴在地上始終沒有擡頭的孩子，約莫六七歲，身形消瘦，看不見五官。“你是說這個孩子是你和都督生的？”

夏連雲被她的冷笑聲嚇了一跳，也急忙趴下身子，顯得很惶恐，“不瞞都督夫人，是的。”

鳳仙也聽出端倪，立刻喝聲：“你有何證明？”

夏連雲楞了一下，悄悄擡頭看了韶華身後這個長得比女子還要俊俏的人，有些茫然：“證明？都督知道啊，當年他救了我，還在我家住下，那幾日我們都在一起，我們……”

韶華很不耐煩地打斷了她的話，“好了，我不想聽這些，我只想知道，你有什麽證據證明這個孩子就是都督的，而不是別人的？”

夏連雲咬了咬牙，臉色頓時蒼白起來，囁嚅片刻，才委屈地說：“夫人這是什麽意思，民婦雖然是個普通老百姓，也知道禮義廉恥。我既然懷了都督的孩子，怎麽可能還會有人願意娶我，而且我的心裏只有都督一人，我……”說著，夏連雲忽然就嚶嚶地哭了起來，這時一旁的少年才擡起頭，去安慰母親，“阿娘，您別哭。”

夏連雲的哭聲讓韶華有些心煩，她冷眼看著他們母子相擁而泣，好似自己是個母夜叉，特意在為難他們似的。

等了好一會兒，夏連雲似乎知道自己的眼淚打動不了韶華，才停了下來。

韶華看著她臉上楚楚可憐的模樣，確實有幾分姿色，而那孩子相較之下更像母親一些，並不好辨認是否嚴愷之的兒子。“好，我們暫時不討論這個孩子。那我問你，你說你不願意打擾，那你現在又來做什麽？”

夏連雲也看出韶華的不好糊弄，只好回答：“我、我……我以為都督被發配到還海亭去了，便賣掉了房子土地，帶著孩子去找。可是去了海亭才知道都督在川北，我們在平洲已經沒有房子了，無奈之下，只能來川北。”為了讓韶華更加信任，她把兒子的褲腿挽起來，一雙腳都快走爛了。“我們是徒腳走來的，走了好久，中間我和叔寶都病了一場，所以才耽擱了這麽久。”

這時，韶華反而笑了起來，“你說你是普通老百姓，那你又如何得知都督的身份，如何得知都督觸怒龍顏，如何得知都督沒有海亭卻來到川北。”

“我……”夏連雲一時之間就傻了眼，不知作何回答。

到底是在深宅大院混過來的，韶華沈下了脾氣，對夏連雲輕聲道：“你如果只是想要銀子，我可以給你，還可以讓人把你送回平洲，買兩畝地，置一處房子讓你們母子安身。但你誣賴這孩子是都督的，就休怪我不客氣了。”她雖然生氣，可是不至於要在外人面前失了理智，丟了面子。

夏連雲聞言，驚叫了一聲，“夫人，我不是要錢，我並不是想來訛都督的。”

她的拒絕讓韶華疑惑了，她深深地看著她的臉，似乎從中看出什麽端倪。“那你想要什麽？”

不知是夏連雲的演技太精湛，還是真情流露，她哀聲苦求，聽得旁人不覺動容：“不瞞夫人，這幾年下來，為了養大這個孩子，我身子早就拖不住了。我怕我一旦走了，這個孩子無依無靠，所以想在我死前把他領到他父親面前來。”

夏連雲說得越淒慘，韶華的臉色越難看，鳳仙聽不下去地駁了她的話，“胡說！你尚未有證據，你何來說都督就是這孩子的父親！”

夏連雲巍巍戰戰地從衣服裏摸出一張紙，上有官府的官印，那時間倒是讓韶華想到一件事，“這孩子的時辰八字在這裏，夫人若是不信，不妨問都督，當年他在哪裏，認不認識一個叫夏連雲的女子。”

“好，我就讓你死心了。”這下子，她心更冷了。“來人，把他們先帶下去，等都督來再做定奪。”

韶華的沈默讓鳳仙有些心驚，就連夏連雲母子被人帶走，韶華都沈著一張臉走神，鳳仙走到她面前小聲地問：“夫人，這孩子不會是都督在外的風流種吧……”結果韶華回過神，一眼的淩厲讓他立刻捂住嘴，“唔，當我沒說。”

“去把英九給我叫來！”韶華對旁邊的丫鬟吩咐道。

鳳仙心知又一場家庭風波要開始，他小心翼翼地問：“那個夫人，我是不是不用陪你了？如果沒有其他事，要不我先……”

“你去把都督給我找回來，就說他的舊情人還有他的私生子來找他了。”韶華原本冷了心，可是後來又嘆了口氣，覺得沒必要把事情鬧大。“算了，你回去吧，這件事我自己解決。”

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